2019年初，我院生態(tài)所承擔(dān)了享有江蘇省“植物寶庫”美名，且為江蘇省唯一一處山、海、平原兼具的美麗城市——連云港市的生物多樣性本底調(diào)查項(xiàng)目。豐富的生態(tài)系統(tǒng)造就了連云港市高水平的生物多樣性，在相繼發(fā)現(xiàn)了白頭鶴、黑鸛、狗獾、水榆花楸等一系列珍稀瀕危“明星”物種后，2020年6月項(xiàng)目開展過半之際，在動物調(diào)查人員堅持不懈的努力下，藏匿于云臺山系南云臺山中麓——花果山大山深處神秘的“偷雞賊”終于浮出水面。

2020年4月，我院生物多樣性動物調(diào)查團(tuán)隊在對花果山進(jìn)行走訪調(diào)查之際，從景區(qū)管理處了解到花果山高老莊養(yǎng)雞場周邊深山內(nèi)長期存在豹貓活動的情況。經(jīng)咨詢后得知，自2016年高老莊生態(tài)養(yǎng)雞場成立以來，不斷發(fā)生散養(yǎng)雞被中大型捕食動物叼走情況，但并不清楚是什么動物所為，直至2019年秋季花果山發(fā)生一起車輛與不明貓科動物相撞后，經(jīng)咨詢野保部門才知道原來是豹貓。據(jù)了解，豹貓在花果山上長期存在，但監(jiān)測資料十分匱乏。團(tuán)隊在了解情況后，對養(yǎng)雞場和周邊環(huán)境進(jìn)行了細(xì)致的研究，在雞舍入口及豹貓可能經(jīng)過的區(qū)域分別布設(shè)了2臺紅外相機(jī)。2020年6月13日約凌晨4點(diǎn)，正對雞舍的一臺紅外相機(jī)拍攝到了本次的主角——豹貓溜進(jìn)雞舍的畫面。據(jù)養(yǎng)雞場楊老板反映，這只是周邊活動的數(shù)個豹貓家族中的其中一只，整個種群估計在6-10只。

“猛虎在深山，百獸震恐”。在以平原為主、無大型捕食動物的江蘇，豹貓便是食物鏈中名副其實(shí)的“吊睛白額大蟲”，牢牢占據(jù)食物鏈頂端大哥位置，喜進(jìn)食鳥類、爬行類、鼠類和其他小型哺乳動物。其體型較家貓略大，頭部的縱向條紋和布滿不規(guī)則黑斑的身體可以將它輕易的和家貓判別開來。野生豹貓曾在中國分布廣泛，20世紀(jì)60年代，中國野生豹貓資源不少于100萬只。但近年來，由于人類捕殺、棲息地被墾植破壞，豹貓數(shù)量驟減，在動物調(diào)查中難以一見。目前，豹貓被收錄于瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約（CITES）附錄二中，在《中國瀕危動物紅皮書》被列為易危級別，同時也是我省重點(diǎn)保護(hù)動物。

這并不是生態(tài)所調(diào)查團(tuán)隊第一次與豹貓打照面。早在2018年10月，在大豐區(qū)生物多樣性本底調(diào)查項(xiàng)目實(shí)施過程中，團(tuán)隊于江蘇大豐麋鹿國家級自然保護(hù)區(qū)布設(shè)的紅外相機(jī)便拍攝到了豹貓的身影，這也是近十幾年來首次在江蘇沿海地區(qū)調(diào)查到的豹貓實(shí)體，證實(shí)了這一頂級捕食者在江蘇沿海平原的存在。

隨著本次南云臺山中麓“偷雞賊”豹貓的現(xiàn)身，一個又一個大山、荒灘上的精靈被我院挖掘、現(xiàn)身，生態(tài)的面紗正在被慢慢掀起。在江蘇省生物多樣性保護(hù)工作不斷推進(jìn)下，未來，生態(tài)一詞在人民心中將不再神秘，將變得活靈活現(xiàn)、栩栩如生。在后續(xù)工作中，我院將繼續(xù)秉承“誠樸雄偉，勵學(xué)敦行”的校訓(xùn)，一步一個腳印，為實(shí)現(xiàn)天藍(lán)地綠、鳥語花香、生態(tài)宜居的美麗中國建設(shè)愿景做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。